在半自磨磨礦前采用圓錐破碎機對臨界粒度粒子進行破碎可大幅提高磨礦能力。
自70年代起，半自磨磨礦成為高處理量磨礦回路的普遍選擇，磨機尺寸也不斷增大。其較高的單位生產能力與較低的勞動力成本使人們在與常規的破碎 磨礦回路相比時選擇半自磨。與破碎機相比，半自磨對礦石的變化更為敏感。使半自磨更易于操作與控制的方法之一是采用較大的礫石口，然后采用圓錐破碎機來處理由礫石排出的粗粒，即臨界粒級。該方法己證實較為有效，因而己成為當今半自磨回路的一個組成部分。
然而有些情況下，礫石口破碎并不能跟上礦石特性的大幅變化。大型篩分與破碎設備的最新進展為我們提供了在大容量半自磨回路中擴大破碎應用的可行性。預破碎可理解為一種延伸了的二次破碎，這里可在一段作業中實現高生產能力和高破碎率。半自磨前的預破碎可使總磨礦能力提高28%。
破碎 磨礦回路通常采用多段和多條生產線。采用自磨／半自磨新概念后，碎磨段數減少，從原來的三段破碎和三段磨礦減至一段粗碎和兩段磨礦。有時也采用再磨以提高浮選回路的選擇性和解離度。
至70年代，棒磨機設計己達其極限。最大破碎機的安裝功率最高達到300kW。最大單機處理量在二次破碎與三次細碎作業中分別為800～1000t／h和350～400t/h。通過減少物料運輸段數以及在大多數情況下采用一條作業線取代多條平行作業線，可大幅度降低勞動強度和生產成本。
新一代圓錐破碎機的開發以及大型篩分機的出現使破碎成為可與任一種其它碎磨方法相比的可行方案。最大圓錐破碎機功率己達750kW，其容量可達過去圓錐破碎機的兩倍。二次破碎能力可達2500t/h，細碎能力可達700～750t/h，這樣完成同樣任務所需的設備臺數減少。而產品粒度卻更細。新一代圓錐破碎機的破碎比可達7～8，所以要獲得同樣細度的產品，所需破碎段數也減少。由于新型圓錐破碎機生產率提高，因而其使用的成本效益也較高，所需勞動力遠低于其它設備。
首先在半自磨前采用破碎的是澳大利亞的Kidson金礦。開始采用的是一臺Symons圓錐破碎機，后為Nordberg MP1000型圓錐破碎機。采用前者時的碎磨回路能力為500t/h，采用后者時則達1200t／h。
加拿大北部的一家金礦也對其半自磨回路進行了類似升級。一臺HP700型圓錐機用子處理來自一次破碎段的25.4～152. 4mm的物料。-152.4mm和+25. 4mm粒級與破碎產品并混合給入半自磨磨機。由于降低了給礦粒度，即在半自磨前處理了所謂的臨界粒子，回路的生產能力，從525t/h增至670t/h，提高了28%。破碎能耗增加30.63kWh/t，而磨礦能耗卻從18. 3kWh/t降至14. 1kWh/t。
處理銅礦石時的情況也相似。一家美國銅礦因露天開采深度加大，礦石硬度提高，磨礦能力急劇下降。經過多次半工業試驗與研究后，該礦選擇了預破碎來提高生產率。模擬研究表明，對半自磨給礦中的76.2～152. 4mm粒級進行預破碎可提高生產能力25%，1999年6月計劃實施后，總生產能力提高了27%，且回路處于優化狀態。
